아이들의 성장에는 뼈가 중요한 역할을 합니다. 그중에서도 성장판은 뼈가 길이로 자라도록 돕는 핵심 부위인데요. 하지만 이 성장판이 손상되면 키 성장에 문제가 생길 수 있습니다. 특히 운동 중 부상을 입거나 같은 부위에 반복적인 충격이 가해지면 성장판이 다칠 위험이 높아집니다. 이번 글에서는 성장판이 어디에 위치하는지, 언제 닫히는지, 그리고 손상을 막기 위한 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 성장판은 어디에 있을까? 언제 닫힐까?
성장판은 뼈의 끝부분, 즉 관절 가까이에 위치해 있습니다. 대표적인 부위는 다음과 같습니다.
① 무릎
성장판 중에서도 가장 활발하게 자라는 부위입니다. 무릎에 강한 충격이 가해지면 손상될 수 있습니다.
② 발목
뛰고 걷는 활동이 많은 아이들에게는 특히 중요한 부위입니다. 발목을 헛디디거나 삐끗하면 성장판이 다칠 수 있습니다.
③ 손목
손과 팔의 길이 성장을 담당하는 부위입니다. 넘어질 때 손을 짚으면서 손목 성장판이 다칠 가능성이 큽니다.
④ 어깨
야구나 테니스 같은 스포츠를 즐기는 아이들에게 중요한 부위입니다. 반복적인 팔 동작이 손상의 원인이 될 수 있습니다.
⑤ 척추
자세가 나쁘거나 무거운 가방을 오랫동안 메면 척추 성장판에도 영향을 줄 수 있습니다.
성장판은 평생 열려 있는 것이 아니라, 일정한 나이가 지나면 서서히 닫히게 됩니다. 보통 사춘기가 끝날 무렵이면 성장판도 닫히기 시작하는데요. 대략적인 나이를 살펴보면 다음과 같습니다.
① 여자아이: 14~16세
여자아이들은 사춘기가 비교적 빨리 시작되기 때문에 성장판도 이른 나이에 닫힙니다.
② 남자아이: 16~18세
남자아이들은 성장 속도가 더 느려서 성장판이 닫히는 시기도 상대적으로 늦습니다.
성장판이 닫히는 정확한 시기는 개인마다 다르며, X-ray 검사를 통해 확인할 수 있습니다. 성장 호르몬의 분비나 유전적인 요인도 영향을 미칩니다.
2. 성장판 손상, 왜 생길까? 어떤 증상이 나타날까?
성장판이 손상되는 원인은 크게 네 가지로 나눌 수 있습니다.
① 운동 중 부상
축구, 농구, 체조 같은 스포츠를 할 때 넘어지거나 충돌하면 성장판이 손상될 수 있습니다. 특히 점프 후 착지할 때 무릎이나 발목에 가해지는 충격이 크기 때문에 주의해야 합니다.
② 반복적인 자극
야구 투수의 투구 동작, 체조 선수의 착지 동작처럼 특정 부위를 반복적으로 사용하는 것도 성장판 손상의 원인이 됩니다.
③ 잘못된 운동 습관
운동 전 스트레칭을 하지 않거나, 잘못된 자세로 운동을 하면 성장판이 다칠 가능성이 높아집니다.
④ 영양 부족
칼슘과 비타민 D가 부족하면 뼈가 약해지고 성장판도 쉽게 손상될 수 있습니다.
만약 아이가 성장판을 다쳤다면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
① 부위가 붓고 아프다
손상된 부위에 열감이 느껴지거나, 누를 때 심한 통증이 나타날 수 있습니다.
② 움직이기 어렵다
관절이 뻣뻣해지거나 움직일 때 불편함을 느낄 수 있습니다.
③ 성장에 문제가 생긴다
심한 경우 한쪽 다리나 팔이 정상적으로 자라지 않을 수도 있습니다.
이런 증상이 나타나면 병원에서 X-ray 또는 MRI 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
3. 성장판을 보호하는 방법
성장판 손상을 막기 위해서는 평소 생활 습관과 운동 습관을 잘 관리하는 것이 중요합니다.
① 안전한 운동 습관 기르기
- 운동 전후로 스트레칭을 충분히 한다.
- 무릎, 발목 보호대 착용한다.
- 갑작스럽게 무리한 운동을 피한다.
② 올바른 자세 유지하기
- 걸을 때 허리를 곧게 편다.
- 한쪽으로 기울어진 자세 피한다.
- 너무 무거운 가방 메지 않는다.
③ 뼈 건강을 위한 영양 섭취
- 칼슘과 비타민 D가 풍부한 음식을 먹는다. (우유, 멸치, 달걀 등)
- 짜고 자극적인 음식은 피한다.
④ 충분한 휴식과 수면
- 하루 8시간 이상 숙면 취한다.
- 피곤할 때 충분히 쉬어준다.
⑤ 정기적인 건강 체크
- 운동을 자주 하는 아이라면 성장판 검사를 주기적으로 받는다.
이렇게 성장판은 아이들의 키 성장에 중요한 역할을 하는 만큼, 손상되지 않도록 신경 써야 합니다. 적절한 운동과 건강한 생활 습관을 유지하면 성장판을 보호하면서도 건강하게 자랄 수 있습니다. 또한, 근골격계의 부상 또는 골절이 있는 경우에, 병원에서의 확인을 통해 적절한 시기의 치료가 중요할 수 있습니다. 부모님들도 아이들의 생활 습관을 잘 살펴보고, 성장판이 무리 없이 건강하게 유지될 수 있도록 체크해주어야 합니다.