요즘엔 임신 계획이 없다면 제왕절개를 시행함과 동시에 피임기구를 삽입하고 나오기도 합니다. 대표적인 피임 기구인 미레나는 자궁 내에 삽입하는 호르몬 방출형 피임장치로, 장기적인 피임 효과뿐만 아니라 생리량 감소, 생리통 완화 등의 추가적인 의료적 이점을 제공하는 장치입니다. 미레나는 한 번 삽입하면 최대 5~7년 동안 효과가 지속되며, 제거 즉시 가임력이 회복됩니다. 특히 월경과다, 자궁내막증 등의 치료 목적으로도 사용될 수 있어 피임을 원하는 여성뿐만 아니라 치료적 목적으로도 많이 사용됩니다.
이번 글에서는 미레나의 정의와 작용 원리, 장점과 단점, 삽입 및 제거 과정, 주의사항, 그리고 미레나와 유방암의 관계에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 미레나의 작용 원리
미레나는 T자형 플라스틱으로 제작된 자궁 내 삽입형 피임장치로, 레보노르게스트렐이라는 프로게스틴 계열의 호르몬을 지속적으로 방출하여 피임 효과를 제공합니다.
미레나의 작용 원리:
- 자궁경부 점액을 끈적하게 만들어 정자의 이동을 방해하여 수정이 어렵게 합니다.
- 자궁내막을 얇게 유지하여 착상을 방해합니다.
- 일부 여성에서는 배란을 억제하는 효과도 나타날 수 있습니다.
미레나는 한 번 삽입하면 장기간 지속적인 피임 효과를 제공하며, 제거 즉시 가임력이 회복됩니다.
2. 미레나의 장점과 단점
장점:
- 높은 피임 성공률: 99% 이상의 피임 효과를 보이며, 장기적인 피임이 가능합니다.
- 생리량 감소 및 생리통 완화: 호르몬이 자궁내막 증식을 억제하여 생리량을 줄이고 생리통을 완화하는 효과가 있습니다.
- 자궁내막증 및 월경과다 치료 효과: 자궁내막증이나 자궁선근증, 월경과다 치료 목적으로도 사용됩니다.
- 편리성: 한 번 삽입하면 5~7년 동안 효과가 지속되며, 별도의 관리가 거의 필요하지 않습니다.
- 수유 중 사용 가능: 모유 수유 중에도 안전하게 사용할 수 있습니다.
단점:
- 초기 부작용: 삽입 후 몇 개월 동안 불규칙한 출혈이 발생할 수 있습니다.
- 삽입 시 불편감: 삽입 과정에서 경련이나 통증이 발생할 수 있으며, 일부 여성은 진통제를 복용해야 할 수도 있습니다.
- 호르몬 부작용: 두통, 여드름, 유방 압통, 기분 변화 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 자궁 내 위치 변화: 드물지만, 미레나가 정상 위치에서 벗어나거나 자궁벽을 뚫고 나가는 경우가 발생할 수 있습니다.
3. 미레나 삽입 및 제거 과정
1) 삽입 과정
- 의료진이 자궁경부를 통해 미레나를 삽입합니다.
- 일반적으로 생리 기간 중에 삽입하는 것이 권장되며, 이는 자궁경부가 자연스럽게 열려 있어 삽입이 용이하기 때문입니다.
- 삽입 과정 중 경미한 통증이 발생할 수 있으며, 일부 여성은 진통제를 복용하기도 합니다.
- 출산을 위해 제왕절개 수술을 진행할 때 삽입하기도 합니다.
- 삽입 후 몇 주 동안 출혈이 발생할 수 있으며, 정기 검진을 통해 위치를 확인하는 것이 좋습니다.
2) 제거 과정
- 제거는 간단한 절차로 이루어지며, 의료진이 실을 잡아당겨 쉽게 꺼낼 수 있습니다.
- 제거 즉시 가임력이 회복되므로, 임신을 원하지 않는 경우 다른 피임 방법을 준비하는 것이 필요합니다.
4. 미레나 사용 시 주의사항
- 정기적인 위치 확인: 미레나가 정상적으로 위치하고 있는지 확인하기 위해 정기적인 검진이 필요합니다.
- 감염 예방: 삽입 후 첫 몇 주 동안 감염 위험이 증가할 수 있으므로 위생 관리를 철저히 해야 합니다.
- 이상 증상 발생 시 즉시 병원 방문: 심한 복통, 지속적인 출혈, 미레나 실이 만져지지 않거나 갑자기 길어졌다면 병원을 방문해야 합니다.
- 특정 질환이 있는 경우 사용 제한: 자궁 기형, 자궁 내 감염, 치료되지 않은 성병, 특정 호르몬 관련 질환이 있는 경우 사용이 제한될 수 있습니다.
5. 미레나와 유방암의 관계
미레나와 유방암의 관계에 대해서는 연구 결과가 일관되지 않으며 논란이 있습니다.
일부 연구에서는 미레나가 유방암의 위험을 높일 수 있다고 보고하고 있습니다. 최근 덴마크에서 진행된 대규모 연구에 따르면, 레보노르게스트렐 방출 자궁 내 장치를 사용하는 여성은 사용하지 않는 여성에 비해 유방암 발생 위험이 유의미하게 높아졌으며, 여성 1만 명당 약 14명의 초과 위험이 관찰되었습니다. 또 다른 연구에서도 미레나 사용 시 유방암 위험이 약 20% 증가할 수 있다는 결과가 보고되었습니다.
반면, 미레나가 유방암과 관련이 없다는 의견도 존재합니다. 일부 전문가들은 미레나가 여성호르몬 중 에스트로겐 성분을 포함하지 않기 때문에 유방암과 직접적인 연관이 없다고 주장하기도 합니다. 또한, 프로게스틴 성분이 항염증 효과를 가져 암 발생을 낮출 수 있다는 견해도 있습니다. 특히 미레나는 유방암 치료 후 항암 치료를 받는 환자들에게 자궁내막 보호 목적으로 사용되기도 합니다.
현재까지의 연구 결과들을 종합하면, 미레나 사용으로 인한 유방암 위험 상승 가능성은 존재하지만, 그 위험 증가가 크지 않으며 연구마다 결과가 다소 상이합니다. 따라서 미레나 사용 시에는 본인의 건강 상태와 가족력 등을 고려하여 전문의와 충분히 상의하고, 정기적인 유방암 검진을 받는 것이 권장됩니다.
미레나는 효과적인 장기 피임 방법으로, 생리량 감소와 생리통 완화 등 다양한 장점을 제공합니다. 하지만 개인에 따라 부작용이 있을 수 있으며, 삽입 및 제거가 의료진에 의해 이루어져야 하는 점을 고려해야 합니다. 또한, 유방암과의 연관성에 대한 연구 결과가 일관되지 않으므로, 본인의 건강 상태를 고려하여 신중하게 선택하는 것이 중요합니다.